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El monto máximo de depósito que una persona dueña de casa o la oficina de administración de una propiedad puede pedir es de dos meses de renta por un apartamento sin amueblar, y tres meses por un apartamento amueblado.
Después de que la persona inquilina se mude del lugar arrendado, la persona dueña o la oficina de administración del apartamento, está obligada a devolver el depósito de garantía (menos deducibles) dentro de los 21 días de la mudanza. También deben incluir una lista que enumera el porcentaje y en qué se gastó la cantidad retenida del depósito. Si la persona inquilina lo requiere, la persona dueña de casa o la administración de la propiedad está obligada a mostrar los recibos de los gastos enumerados dentro un plazo de 14 días desde el pedido.
El depósito de garantía solo puede ser utilizado para compensar la renta no pagada, o para restituir las condiciones en las que estaba el apartamento cuando la persona inquilina se mudó inicialmente. Por esta razón, es una buena práctica tener una inspección inicial con el dueño de casa al momento de mudarse, o tomar fotografías del espacio rentado al inicio del inquilinato. Sin embargo, el depósito no puede ser usado para limpiar o reparar problemas que surgen del uso normal de una residencia, conocidos como “desgaste normal por uso”. Por ejemplo, si una persona inquilina se muda a un apartamento con una alfombra nueva y después de algunos años, la alfombra se desgasta y se decolora en las áreas de mayor circulación, el dueño de casa no puede cobrarle a la persona inquilina el reemplazo de toda la alfombra. No obstante, si por ejemplo, el perro de la persona inquilina mordió o escarbó una parte del alfombrado, y la desgarró, ese tipo de daño puede ser cubierto con dinero de la garantía.
Las personas inquilinas tienen el derecho de realizar una inspección de recorrido por toda la unidad arrendada con la persona dueña o la administración de la propiedad, durante las dos últimas semanas de arriendo. El propósito de esta inspección es para acordar sobre los problemas que son responsabilidad de la persona inquilina y que debe arreglar o limpiar (nuevamente los/el desgaste normal por uso). Con esto, la persona inquilina tiene la opción de reparar o limpiar por su propia cuenta esos problemas, antes de mudarse del lugar arrendado. Cualquier problema que la persona inquilina no arregle por su cuenta puede ser descontado del depósito de garantía. Sin embargo, los problemas que NO SE RECONOCIERON durante la inspección de recorrido y que el dueño o la administración de la propiedad carguen al depósito de garantía, pueden ser cuestionados.
Periódicamente, los gobiernos locales en el condado de Santa Cruz fijan las tasas de interés de los depósitos de garantía. Los intereses recaudados sobre los depósitos deben ser devueltos con el resto del depósito, menos los deducibles permitidos. Al 3/13/2020, la tasa de interés en la ciudad de Santa Cruz es del 0.01%.